Sah es zuletzt danach aus, als könnten die Sandhäuser nicht mehr mit der Spitzengruppe der Bundesliga mithalten, hält sich das Team von Kenan Kocak wenige Spieltage vor der Winterpause dennoch hartnäckig im oberen Tabellendrittel.  
 Obwohl der FC Ingolstadt in der Rückrunde bislang nicht zur angekündigten Aufholjagd ansetzen konnte, sehen wie den Bundesliga-Absteiger im Duell mit Arminia Bielefeld dennoch leicht im Vorteil.  
  Kann der HSV (im Bild William Mickelbrencis) die Tabellenführung auch im Nord-Derby verteidigen? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo) 
 In den letzten drei Partien blieb das Team von Jens Rasiejewski ohne eigenen Treffer. Entsprechend sorgenvoll dürfte der erst im Dezember zum Cheftrainer beförderte Coach der wichtigen Partie gegen Darmstadt entgegensehen. 
  Aufgrund des Heimvorteils und der größeren Erfahrung in der Bundesliga sehen wir die Heidenheimer dabei in der Favoritenstellung. Wir tippen daher auf einen knappen Erfolg des FC Heidenheim.  

Zwar konnte der Aufsteiger immerhin vier Partien vor heimischer Kulisse für sich entscheiden. Mit fünf Heimniederlagen hat der Jahn allerdings mehr Pleiten kassiert als jeder andere Zweitligist.  
 Mit 16 vor heimischer Kulisse erzielten Zählern rangiert Holstein aktuell auf dem zweiten Platz der Heimtabelle und hat nach Darmstadt zudem die erfolgreichste Heimoffensive (15 Treffer) zu bieten.  
  Während die Auer im Kampf um den Klassenerhalt unbedingt einen Dreier benötigen, können die favorisierten Stuttgarter mit einem Sieg einen weiteren Schritt in Richtung sofortiger Wiederaufstieg machen. 
 Schließlich ist es kein Geheimnis, dass die Zebras zu Hause noch keinen einzigen Dreier (Bilanz: 1 Unentschieden, 3 Niederlagen) einfahren konnten… 
  Die Auswärtsbilanz macht hingegen nur wenig Hoffnung auf eine Darmstädter Trendwende. Mit einem Sieg und vier Unentschieden konnte der ehemalige Bundesligist bislang auf des Gegners Plätzen nur sieben Zähler einfahren und gehört damit zu den harmlosesten Auswärtsteams der gesamten Liga.  

 Das Team von Jens Rasiejeweski wartet mittlerweile seit sechs Pflichtspielen auf einen Erfolg und konnte zuletzt vor allem offensiv nicht überzeugen. In den letzten sechs Partien stehen gerade einmal zwei Treffer für den VfL zu Buche.  
 In den Heimspielen der vergangenen beiden Spielzeiten hatte die Arminia jeweils aber nur einen Punkt geholt — der nun möglicherweise auch am Samstag wieder einmal das Höchste der Gefühle ist.  
  Dass der Klassenerhalt kein Selbstläufer wird, zeigte sich im ersten Spiel nach der Winterpause. Da setzte es beim FC Magdeburg eine 0:1-Niederlage. 
  Da beide Teams zu Saisonbeginn noch nicht überzeugen konnten und vor allem hinter dem Potenzial von Erzgebirge Aue zumindest ein kleines Fragezeichen steht, erwarten wir allenfalls eine solide Zweitligapartie. 
  Hatten die Sandhäuser zum Ende der Hinrunde noch die längste Verletztenliste der Bundesliga zu beklagen, muss Kocak in Ingolstadt verletzungsbedingt einzig auf Andrew Wooten (Muskelbündelriss im Oberschenkel) und Damian Roßbach (Aufbautraining nach Schädelbasisbruch) verzichten.  

 Zumal es diesmal wohl nicht einfacher wird. Immerhin erwartet die Sechziger heuer kein Nord-Süd-Duell, sondern ein pikantes Freistaat-Derby gegen den benachbarten Jahn aus Regensburg.  
 Hinzu kommt, dass sich die von Ex-Bundesligatorschützenkönig Heiko Herrlich betreuten Oberpfälzer in den jüngsten fünf Partien nur ein einziges Mal geschlagen geben mussten und obendrein mit einem Lauf von drei aufeinanderfolgenden Siegen ins heimische Hinspiel gehen.   
 Spielerisch konnte sich das Team von Friedhelm Funkel zuletzt allerdings nicht profilieren und muss sich im Endspurt der Saison weiter steigern. 
  Wir gehen daher davon aus, dass sich beide Mannschaften auf ansehnlichem Niveau auf Augenhöhe begegnen und tippen auf ein Unentschieden.  
 Bei den Duisburgern fallen Nico Klotz (Fußprobleme) und Zlatko Janjic (Kreuzbandriss) in jedem Falle aus. Enis Hajri fehlt zudem aufgrund seiner Gelbsperre. Der Einsatz von Branimir Bajic (Rückenbeschwerden) dürfte sich erst kurzfristig entscheiden.  

 Auswärts konnten die Pfälzer in der laufenden Spielzeit allerdings nur äußerst selten überzeugen. Von 16 auf des Gegners Plätzen ausgetragenen Partien konnte das Team von Norbert Meier nur zwei für sich entscheiden und hat lediglich einen Auswärtszähler mehr auf dem Konto als Absteiger Karlsruhe.  
 Gegen kriselnde Berliner dürften die Ingolstädter allerdings die große Chance sehen, sich mit einem Erfolgserlebnis in die Winterpause verabschieden zu können.  
  Die Heimbilanz spricht dabei klar für die Düsseldorfer. In den ersten sieben Spielen vor heimischer Kulisse konnte die Fortuna fünf Siege einfahren und rangiert mit insgesamt 17 Zählern auf dem ersten Platz der Heimtabelle. 
  Es erklärt sich beinahe von selbst, dass einige dieser Neulinge bisweilen noch die wünschenswerte Bindung fehlte; namentlich die Leistungen von Neumann und Schröck kamen aus dem Stand noch nicht an das Niveau der bis vor kurzem in der Bundesliga gestählten Mitspieler heran.  
 Sowohl beim 1:1 gegen die Braunschweiger Löwen als auch beim jüngsten Niederschlag in Sandhausen (0:1) fand sich das spielerische Niveau gerade einmal noch knapp oberhalb der Grasnarbe ein — das dienstägliche Gastspiel in der Kurpfalz glich gar einem Offenbarungseid.